杨坚有着高贵的出身，贵族世家的男儿，他的先祖是东汉太尉杨震，曾祖杨元寿是武川镇司马，后人一直繁衍于此，与宇文泰的祖先都是武川镇的军人，属于关陇军人集团，公元557年，宇文觉废魏自立，建立北周，公元577年，宇文邕灭北齐，统一北方，此间，关陇杨氏扮演着左膀右臂的角色，北周建立后，杨坚父亲杨忠封隋国公，官至柱国、大司空。
北周武帝宇文邕，是历史上最有能力的皇帝之一，能文能武，用勇有谋，雄才大略。隐忍十多年，诛杀权臣宇文护，加强集权；完善府兵制，打造强军；打击地主兼并土地，缓和社会矛盾；坚决灭佛灭道，增加劳动人口，发展经济；出兵北齐，一举统一北方。
北周宇文氏本来就是一个统治力很弱的皇族。当年宇文觉能称帝，全靠关陇贵族的抬举。皇帝在贵族眼里，就像是职业经理人，有用就抬举，无用则弃之。宇文氏长年内斗，皇族内讧从不牵涉到关陇贵族。这就导致统治力本来就不强的宇文氏更加的虚弱不堪。而杨坚家族则几乎不受影响，这让杨坚捡了便宜。杨坚家族实力强大。他父亲是北周随国公，爷爷北魏建远将军，太爷爷是北魏龙骧将军、太守，高祖父是北魏太守，五世祖是北魏司马，六世祖后燕太守。
