汉武帝心里打的算盘是削弱诸侯国，表面上却道貌岸然地表示，我颁布这条命令完全出于对你们的同情，看你们死而有憾我心里也难受，不然它为啥叫推恩令呢？
如果某个诸侯王有远见，非要沿用嫡长子继承制呢？汉武帝就直接找个借口，你这个堂兄很有才能，我要封他为侯，土地就从你封地里拨出来吧！……你的小儿子立了个大功劳，我要封他为王，土地也从你封地里拨出来吧！反正你们都是一家人，是近亲，这点土地不可能让我出吧！
你自己不舍得把封地拆散，我就替你拆，让你把土地全部零碎地封给子孙。汉武帝出面让你给自己儿子封地，你能拒绝吗？人就是这样，在亲情面前都很脆弱。
汉武帝可不止是通过推恩令把诸侯国拆散了，他还有进一步的攻势。到后来，数千里的诸侯国成了无数个星星点点的小国，汉武帝借口有诸侯王反叛，很直白地告诉诸侯王，你们现在已经威胁道大汉了，我要让你们变得没有威胁！于是先后剥夺了诸侯王的军权和行政权，诸侯国的一切事务，全部由朝统派过去的"国相"管理。
