天赞五年(926年)阿保机在出征渤海还皇都途中病逝于扶余(今吉林四平西)，他死的时候天上忽然出现竟沙尘暴，仿佛有浩荡黄龙奔涌，后来这里叫做"黄龙府"。 阿保机死后军心浮动，随时都会有下面的大臣造反，在这关键的时刻述律平立即立随父征战的次子耶律德光继承"天皇帝"位，而让长子耶律倍在家做"人皇帝"。
随后她又决定让十几个叛徒大臣给阿保机殉葬。这其中有一位叫赵思温的大臣严厉的质问述律平： "按照常理，你是陛下最亲近的人，让我们去陪葬，你为什么不去陪葬呢？"问完这句话，朝堂振动，议论纷纷，纷纷指责述律平为何逃避陪葬，贪生怕死。正在此时述律平抽出侍卫身上的佩刀，"咔嚓"砍下自己的左臂，忍着疼痛流着血说："我的心已碎，但我的身体属于国家，今天我亲自砍断自己的左臂权当身殉，你们说行不行。"说完亲自把自己的左臂放入阿保机的棺材里，这位辽国女子的坚强，由此可见一斑。
后来辽太宗即位，述律平被尊为皇太后。她继续扶助辽太宗，在关键时刻把握航向，给朝政施加重大影响。述律平虽然是只有一只手的断腕太后，但她却是一个让辽初两代帝王言听计从的"铁腕"人物，为辽王朝的开疆辟土和治国安邦做出了名垂千古的特殊贡献。述律平七十五岁的时候才走完了她的人生历程，最终与已经去世二十七年的丈夫阿保机合葬在了祖陵之中。
