封建时代国家政体和人的身体一样，都会生病，需要医治。国家设立的监察机构，就相当于是医疗机构，而御史言官便是"医生"，他们医治的对象不仅是百官而且还包括皇帝，也从制度上赋予了士大夫监督皇权的权利。但这一切在雍正即位后终结了，从此士大夫在皇权面前尽折腰。
御史制度简史
御史的名称在秦代以前就有，但职务有所不同。秦汉时期，御史大夫是仅次于丞相的最高长官，主要职责是监察、执法。西汉末期，御史大夫改为大司空，与大司徒、太尉合成三公。御史大夫所在的衙署称为御史府，东汉时期改为御史台，又名兰台寺。
晋代以后不常置御史大夫，御史中丞成为实际上的御史台长官。至南北朝时期，中丞的威权颇重，后魏一度改御史大夫为御史中尉。唐宋虽设御史大夫，但往往都是空缺，而以中丞代行其职。明代改御史台为都察院，其最高长官为左右都御史。
