杨修所出身的弘农杨氏，在汉朝四世三公，是朝廷的铁杆支持者。以杨修的父亲杨彪为例，董卓乱政时，唯有他敢于和这位大逆贼据理力争；汉献帝东迁许都时，也是杨彪不顾生命危险，持节护佑天子。到了许都，杨彪屡次与对汉帝不恭的曹操发生冲突，还曾下过监狱。其后，杨彪见汉室衰微，于是谎称有足疾，不问世事。
杨彪隐退后，其子杨修在曹操手下任事。从其作为来看，杨修不仅仅只有小聪明，他辅佐曹操处理军国大事，无论是内外、大小事务，都合曹操心意。因此，曹操对他的第一印象是很好的。
但是，杨修似乎继承了弘农杨氏亲汉的家族传统，因此在努力做事的同时，多次找曹操的不痛快。杨修为人聪明，很会揣摩曹操的内心，比如曹操在新修的相府大门写下个"活"字，杨修令将门改小；曹操在酥饼盒子上写了"一盒酥"，杨修遂打开分给众人；揭穿"梦中杀人"事件；"密告曹丕"事件；"教植杀门吏"事件等等。
