公元280年，司马炎灭掉吴国，统一剩下领土，建立了西晋，而后自己称帝。而他登上帝位之后，第一件事便是封赏那些跟着他四处征战并屡立功劳的大臣们。并且还许诺他们除去应有的金银财宝之外，还会额外奖励他们京郊的一处肥沃土地作为他们的封地，而且永不收回，可以让他们的子孙在上面世代居住。
众大臣们听了司徒炎的这番话，自然想到，若是谁能够第一个挑选，那便是最大获利者。而在这之中有一名叫许狂的武将，因为在战场上受了重伤，剩余的时日不多，于是司马炎便带领众大臣到他家看望，并许诺他，让他先行挑选奖赏。
其余的将领都十分失望，因为他们失去了获得最肥沃土地的选择权。然而许狂却与众人所想完全不同，他放弃了索要肥沃的土地，反而选择了偏僻而又贫瘠的凉州。司马炎听后十分惊诧，反复询问他，为何要挑选如此贫瘠的地方当作给自己的奖赏呢？许狂却是十分坚定地说，您若想真想赐予我奖赏，那便将那块地给我吧。我一介武夫又没什么文化，这块地方便是我应得的。
