范彩云知道"名正言顺"的重要性，要将叛乱洗白。把云南巡抚吴兆元招入府中，让他写安民告示，声称"天波反，定洲讨平之，宜以代镇滇域。"如此颠倒黑白？吴兆元坚决不答应，范彩云把吴兆元拘押府中，夺走其官印。
当时，隆武帝册封的礼部尚书王锡衮在昆明守丧，范彩云令人将其押来，假借他的名义给南明永历帝上书，称沙定洲忠勇爱国，可代替沐家世守云南，书成之后令人传示王锡衮。王锡衮痛恨不已，只求速死，"数日竟卒"。
讨不来官方认定，沙定洲干脆自行府事，向各土司发号施令，集结兵力攻打楚雄，沐天波退守永昌，楚雄交给了杨畏知把守。沧海横流方显英雄本色！此前籍籍无名的杨畏知在楚雄保卫战中一战成名。
面对骁勇善战的沙兵，杨畏知假称投降，条件是别人降了自己再降，让沙定洲先攻打周围城池。这种骗3岁孩子的瞎话，竟然得到沙定洲认可，于是率兵攻陷蒙化、大理。机会难得，杨畏知抓紧筑城整兵，沐天波也传檄讨贼，沙定洲这才回过劲来，原来你小子骗我，又率军攻打楚雄，结果楚雄久攻不下，沙兵只好撤军。
