进一步来说，如果司马懿在公元239年就敢发动兵变的话，显然会让司马懿家族走向覆灭。彼时，曹爽还没有人心尽失，一些中立的文臣武将，也没有对司马懿的遭遇报以同情。因此，在曹爽将自己"明升暗降"之后，司马懿起初只是韬光养晦，根本没有表达任何不满。另一方面，作为曹魏大将军，曹爽名正言顺的掌握了曹魏兵权，并安排自己的兄弟执掌都城洛阳的禁军，这让司马懿根本没有与之相抗衡的力量，只能等待机会来进行反击。
三
正始五年（244年）春，大将军曹爽欲立威名，不听太傅司马懿劝止，力主伐蜀，魏帝曹芳从之。正是因为大将军官职，促使曹爽在曹魏上下已经无人可以阻挡了，连皇帝曹芳，都只能"从之"，这表明皇帝曹芳因为年幼，在曹魏大事上根本无法自己做主。因此，如果换做其他皇帝，比如是魏明帝曹叡的话，曹爽不仅无法这么放肆，更不会长期压制司马懿。
正是因为曹魏皇帝没有掌握大权，导致曹爽实际上窃取了这部分权力，从而让曹爽和司马懿之间的平衡被严重打破。如果皇帝可以在这两位托孤大臣之间制衡的话，自然不会出现曹爽压制司马懿长达十年的局面。不过，物极必反，曹爽在夺取大权之后，率领10多万大军讨伐蜀汉，结果被蜀汉汉中都督王平击败。此战，曹魏损失惨重，将士对曹爽和夏侯玄这两位统帅都非常不满。对此，在笔者看来，这增加了司马懿发动高平陵之变的底气。
