在官职上，曹爽通过曹魏朝廷任命司马懿为太傅。虽然太傅位列三公，官职正一品，不过，在古代历史上的大部分朝代，太傅都是虚职，也即荣誉和地位较高，却没有什么实权。通过这一"明升暗降"的安排，大将军曹爽成功掌握了曹魏大权，再加上曹爽的兄弟掌握禁军，夏侯玄等宗室在地方统兵，曹爽从公元239年就开始压制司马懿了。
二
对于曹爽来说，之所以可以压制司马懿长达十年，原因分为以下几点。一方面，曹爽作为曹魏宗室，天然就地司马懿拥有优势。作为大司马曹真的儿子，曹爽在辈分上可以视为皇帝曹芳的叔父。因此，考虑到曹真在曹魏的威望，加上曹爽和曹魏皇室之间的密切关系，曹爽如果一开始被司马懿压制，那就真的说不过去了。
