辽阳、沈阳的失陷，使得明军辽东防线门户洞开，此后，后金在辽东更是如一马平川。1622年，明军与后金交战于广宁，明总兵刘渠、祁秉忠、刘怔、罗一贯、麻承宗皆战死沙场。三年后，后金继续侵犯耀州，明耀州副总兵鲁之甲又战死沙场。
袁崇焕未上任之前，明军在辽东多是以失败而告终，直到袁崇焕担任了辽东总兵，明军才暂时挽回了败局。宁远战役后不久，清太宗皇太极继位，皇太极为了消灭明朝，遂对其发动了新一轮的攻击。
公元1631年，皇太极亲率后金主力攻打明朝大凌河防线，明总兵张吉莆率军殊死抵抗，由于金军势大，张吉莆不幸战死。此役，随从张吉莆战死的还有副总兵满库、王之敬等人。
大凌河战役后不久，金军又攻打金州，明金州守军势孤，总兵黄龙不愿投降，自杀而亡。同年，明朝皮岛发生兵变，明东江总兵沈世魁不幸战死。
松锦之战和宁远之战是明军最后直面与清军交战的战役，松锦战役发生于1642年，宁愿远战役则发生于1643年，这两场战役，明军共损失五位总兵级以上将领，他们分别是宣抚总兵杨国柱、辽东巡抚邱民仰、东协总兵曹变蛟、辽东总兵王廷臣和前屯总兵李辅明。
