从万历末年到崇祯年间，明朝与女真在辽东展开了数十年的战争，期间，有许多明军将领战死沙场，他们个个都为当世英雄。
抚顺之战是后金与明朝的第一次大型会战，此役发生于1618年4月，当时，清太祖努尔哈赤刚刚建立了后金，努尔哈赤为了将触角深入辽东，遂举兵攻打抚顺。此次战役，明军损失惨重，战死的部将多达五十位。在这次战斗中，明军损失了两位总兵级别将领，他们分别是辽东总兵张承胤和辽东副总兵頗延相，这两员名将一直战斗到最后一刻，他们也终因力竭而不幸阵亡。
清河之战是后金与明朝的第二次大型会战，此战同样也发生在1618年。1618年7月，努尔哈赤借抚顺取胜余威攻打清和城，辽东副总兵邹储贤率领全城军民殊死奋战，他们终因力竭而不幸阵亡。
萨尔浒之战是明军主力与后金第一次的混战，此役发生于1619年3月，当时，明军出动兵力高达十万，其也一度占据上风。不过，由于努尔哈赤和皇太极及时调整了战略，后金军队遂反败为胜。此战，明军同样大败亏输，曾经在抗击倭寇中声名鹊起的山海关总兵杜松和辽阳总兵刘綎皆不幸阵亡。除杜松外，明朝保定总兵王宣、赵梦麟和江万化也双双战死。
