就在这之后，时间来到1343年，濠州城先是旱灾，随后由旱灾引发的蝗灾、瘟疫次第爆发。15岁的朱元璋，当是第一次感到身为蝼蚁的艰难。在不足一个月内，自己的父亲、兄长、母亲接连去世，而此时的他与二哥，搜遍朱家也做不出一副棺材，之时聚拢了薄席草草的包裹着亲人的尸体，村寨虽大却无一方是朱家的，求助地主刘德，希冀他能不吝赏赐一方坟地，安葬父母、兄长，却还未待进门便被刘德家丁打了出去。此时的他和二哥，想必心中定然五味杂陈，好在另外一个邻居刘继祖不忍心，给了他们一方坟地，也才让朱元璋的父母、兄长入土为安。安葬了亲人之后，了无希望的他与二哥以及嫂子、侄子朱文正各奔东西，自谋生路。
从皇觉寺到行乞、参加郭子兴起义军，再到后来的战胜陈友谅、张士诚，朱元璋终于在1368年建立了大明王朝，华丽转身。
在富贵不归乡如锦衣夜行的传统之下，朱元璋回乡祭祖。而此时的他，已经是天子、九五之尊、天下之主。作为对自己动辄打骂的前"主人"，在迎驾队伍之中，朱元璋一眼就看见了匍匐在地上的刘德，报仇？尽管刘德，一直在高声求饶，心下想着也定是必死之局；可是朱元璋却走下龙撵，扶起刘德："人之常情"，还赏赐了刘德三十顷田地，免除赋税。
朱元璋是大发善心了吗，竟以德报怨？显然不是，刘德不值得自己杀之，而刘德存在的价值还能彰显自己的仁德，更深层次的就是，他朱元璋已经不是贫民朱重八，而是与刘德一般无二的地主了。
