对于朱元璋，人们可谓是如雷贯耳。究其原因一则是，朱元璋的传奇经历"逆袭之举"，以"开局一个碗"的地狱模式，经过十几载斗争，战胜陈友谅、张士诚，建立大明王朝；另一则，便是在这等逆袭壮举之下，他的残忍（亦或者说政治家的真实）。这种残忍表现在跟随他打天下的功勋之臣，能善终者也唯有徐达、汤和寥寥数人，而李善长、蓝玉、胡惟庸、冯胜等一干人等则尽皆被诛灭。
这两方面，也正如事件的黑白面，让我们在既钦佩朱元璋传奇履历的同时，又能够了解朱元璋政治家的本色。这一点上，地主刘德作为事件亲历者，他的履历，也能说明问题。
元朝末年，苛捐杂税、横征暴敛、土地兼并，这些有着封建王朝通性的社会矛盾，辅以元王朝实行的四等人制度，激化的民族矛盾，也让忽必烈的"大哉乾元"美梦，仅仅不足百年便已经开始破碎。
这场破局之中，朱元璋不是始发者，但却是定鼎者。彼时的朱元璋，还叫朱重八，在濠州钟离孤庄村"甘心的"为地主刘德放牛。作为朱家这一大家子中年龄最小的那个，他的上头还有三个兄长（也就是重五、重六、重七）、二个姐姐。这一家的状况，更像是对几百年后"越生越穷、越穷越生"标语的完美诠释。但就现实而言，朱家能做的也只能是多租田地、多谋生路。于是，便有了年龄幼小之下，朱重八为地主刘德放牛的故事。
