所以中国历朝历代都对战马十分重视，在西晋时期发现的汲冢竹书中，人们就看到了关于穆天子向北方游牧民族购买马匹的记载，这段经历被后人编为《穆天子传》，广为流传。秦国的祖先秦非子，因擅长养马，深受周天子的信任，被放到了秦地，这才有了后来的秦帝国。司马迁的《史记》中便有相关记载：
有非子居犬丘，好马及畜，善养息之。犬丘人言之周孝王，孝王召使主马于汧渭之间
拥有了这样的祖先，让秦国从建国之初就对养马贩马十分在行，始终都当作秦国的"主营业务"，其余各国都是秦国的老客户，正是掌控了这项战略资源，才能够让秦国在春秋战国漫长的纷争中，始终处于不败之地。
战马如此重要，历代中原王朝都心知肚明，但养马是件技术活，远没有喂喂草料那么简单，战马不仅在品种上有着极为严格的要求，饲养上更是十分娇贵，平时是不能干活的，更不要说骑乘。更重要的是，马不同于牛羊等偶蹄目动物，马只有一个胃，无法进行反刍，这就让马的消化效率很低，对饲料的消耗就更多。
