同年，改年号为"永乐"。由于得位不正，朱棣迫切想希望用自己的历史功绩证明他是优秀帝王。经济方面延续了洪武初年的一系列改革，重视农桑，发展教育；文化方面编修古今第一奇书"永乐大典"，包含了三皇五帝到明朝的许多古典书籍；军事方面五征蒙古，虽然后面三次赢得不怎么光彩，前两次有效打击了蒙古部落势力，恢复了边境数十年的和平；政治方面迁都北京，疏通南北运河，保证粮草供应；外交方面派遣郑和六下西洋，把中原和平文明传播到海外诸国；堪称一代雄主。
第四位：明仁宗朱高炽
朱高炽是明成祖朱棣的长子，早在"靖难之役"时屡立战功。朱高煦朱棣父子在外征战，朱高炽则保卫北平，有效拖住了朝廷主力。他登基为帝后，为政开明，发展生产，于民休息。赦免了建文帝的许多旧臣，平反了许多冤狱，废除了许多苛政；军事上，他停止了永乐时期的大规模用兵，天下百姓得以休养生息，为"仁宣之治"打下了坚实基础。
第五位：明宣宗朱瞻基
