朱元璋死后，由于他的长子朱标英年早逝。故立朱标的长子朱允炆为皇太孙，由于他听信谗臣齐泰，黄子澄等人建议削藩。开始又不敢从燕王朱棣开始削，把他的五位弟弟逼得家破人亡。藩王上下本来站在朝廷的立场下，这一下子人心惶惶，于是纷纷投效到燕王朱棣账下。最典型的就是宁王朱权，他手上握有重兵，对朝廷构成一定威胁。历时四年的"靖难之役"，建文帝的皇位被叔叔朱棣无情夺走。没做什么事情，但不能说是昏君，只是个平常的庸君。
第三位：明成祖朱棣
朱棣是明太祖朱元璋的第四子，洪武初年被朱元璋分封到北平。小的时候就发现和诸位藩王不同，很有城府想要做一番事业。不过一直隐忍等待时机，洪武末年太子，秦王，晋王相继去世。燕王朱棣自然而然成为藩王之首，打了四年的靖难之役，把侄子建文帝朱允炆赶下台，自己当上皇帝。
