那么，慈禧是什么时候，从何人处得知这一消息的呢？据袁世凯记载，9月21日晨，袁世凯又向荣禄详细报告了谭嗣同夜访的详细情节。而当天晚上，御史杨崇伊赴天津向荣禄报告慈禧太后重新训政的消息，荣禄特意召来袁世凯。
9月22日，杨崇伊返京，可以断定，杨崇伊回到京城必定报告了袁世凯告密的内容，而慈禧太后得知谭嗣同夜访这一情节应在9月22日下午以后。因而才有了随后捉拿谭嗣同等人的谕令，而在9月28日处斩谭嗣同等人的上谕中，措辞已与21日上谕迥异，指责康有为等"首倡邪说"。"构煽阴谋"，其主要内容为"纠约乱党，谋围颐和园，劫持皇太后"，这些其实就是因袁世凯告密而随后增补的罪状。
可以说，慈禧发动政变与袁世凯告密是两条平行的时间线，直到9月21日慈禧发动政变后才得知谭嗣同夜访袁世凯的内容，而袁世凯的告密不过是加速了慈禧与维新党人彻底决裂并将其赶尽杀绝的步伐。
02 光绪召见袁世凯引发政变
虽然袁世凯的告密并非导致戊戌政变的直接原因，但9月16日袁世凯受到光绪帝的召见，却成了政变的重要助推因素。
