口含七粒米与中国传统的阴阳论相关。古人把七天看作是月亮的一个轮回周期，把天上的北斗七星看作是预示天下大事发生的征兆。因此，诸葛亮借传统的"七数鬼神论"，设七盏大灯，外布七七四十九盏小灯，口含七粒米来维持自己的命星不落。对此，中国古代还十分讲究设计之人的身份地位，比如天子含玉，诸侯含珠，大夫含米。马稷失利，诸葛亮自请受罚，位降三等，任职大夫，因此口中含米。
前，刘表为了得到庞德公的效力，不惜放火逼他出山。只见庞德公丝毫不在意刘表的纵火行为，面不改色的躺在石床之上。火灭，刘表等人去查看的时候庞德公已经没有了呼吸。但是，等刘表一走，庞德公活了过来，从容的从嘴里拿出了七粒米。因此，诸葛亮口含七粒米的行为也是从庞德公身上得到了一些启发。
果不其然，同样通晓天象之术的司马懿见诸葛亮的将星由弱变强，以为诸葛亮的病好了。为防止中了诸葛亮的计谋，司马懿命令全军静止不动。诸葛亮的计谋成功的骗过了生性多疑的司马懿，蜀国全军安然回国。
