但刘休范却不知道，他离死不远了。有一天，刘休范与张敬儿商量谋反的事，还没等刘休范说完，张敬儿上前一步就杀了刘休范。当时旁边的人都懵了，不知如何处理。主子死了，手下人居然不敢动，只得听从张敬儿指挥。
张敬儿杀了桂林王后，萧道成就让他当了荆州刺史。此时的刘宋王朝已经乱的一塌糊涂，掌握大权的是萧道成。萧道成让张敬儿任荆州刺史，实际主要防范沈攸之，萧道成怕沈攸之造反。没想到不久后沈攸果然造反了，张敬儿就去平叛，但还没到沈攸之大营，就听说沈攸之的人早乱了。原来这些叛军听说张敬儿来了，都害怕了。把鹤鸣声当成张敬儿军队，一时间自己人先乱成一团。
张敬儿很轻松的解决了沈攸之叛乱，所以萧道成也认为自己可以当皇帝了，于是改朝换代，成为南齐皇帝。张敬儿也成了萧道成最得意的大将。后来萧道成死后，张敬儿地位更高了。俗话说"功高震主"，继位的齐武帝萧赜对张敬儿有疑心。齐武帝却担心张敬儿万一谋反，自己的皇位就丢了。
