李唐政权尴尬的王牌
刘黑闼在河北如此顺风顺水，归根结底，还是因为李渊。因为对李世民的忌惮，所以李渊迟迟不肯派李世民出征，也因此给了刘黑闼大把的时间壮大自己。如今河南河北战火重燃，李渊才不得不任命李世民为主帅，再度出征。
武德五年正月，李世民率领大军出征。此时的刘黑闼为了避开唐军锋芒，率军北上攻击罗艺。李世民收复相州（河南安阳市），在洺水南扎营，为了压迫刘黑闼，李世民在距离洺州不远的河堤上战鼓喧天，驻守在洺州的刘黑闼部众慌忙向他告急。刘黑闼命令弟弟刘十善率领一万人继续阻击罗艺，自己则回援洺州。就在刘十善被罗艺击败时，洺水县城突然发生暴乱并投降唐军。
洺水虽然是小县城，却是刘黑闼的交通和补给必经之路，所以李世民和刘黑闼围绕着洺水，开始了长达两个月的争夺战，期间李世民分出一部分兵力绕过洺州，收复了邢州（河北邢台市）、井州（河北井陉县）。罗艺也从南边攻克了定州（河北赵县）、赵州（河北隆尧县）等地。
