朋党之间的倾轧
宋朝士大夫的待遇固然高，但其中的党争，也是十分激烈。主战派寇准被对手打击报复，而不得不同意宋真宗签订澶渊之盟。范仲淹受到打击报复，"庆历新政"最终夭折，范仲淹也不得不借到西北任职躲避迫害。王安石矢志变法，经略河湟以取西夏。可以最终王安石在党争之下，变法失败。宋神宗虽未放弃对河湟地区的经营，但已放弃攻取西夏的战略思想。
等到旧派司马光掌权，对于王安石变法内容，不管是否有利于国计民生，大都予以废弃。尤其是对西夏关系上，司马光认为，与其等西夏人来攻，不如主动放弃宋夏边境的城寨，归还西夏，主动示好。
废米脂、义合、浮图、葭芦、吴堡、安疆等寨，令延、庆二州悉加毁撤，除省地外，原系夏国旧日之境并以还之。
