就在刘备感觉希望渺茫的时候，诸葛亮出现了。于是就有了"三顾茅庐"、"隆中对"这些家喻户晓的故事。在诸葛亮的隆中对中，刘备可以取荆州、益州。按照诸葛亮的策划，刘备进可一统中华，退可三分天下。高兴的刘备说了一句："孤之有孔明，犹鱼之有水也"。
然而诸葛亮的"三分天下"，只是理想化而已，真正实施起来却有阻碍。比如：取刘表而代之，如何取，如何代，没有具体办法。也不是诸葛亮想不出办法，而且需要机会。刘表毕竟是刘备的同宗，刘备也是刘表的客人。刘备再想鸠占鹊巢，也不能明火执仗地去抢吧！再说刘备也没有这个能力。
《三国志》对三顾茅庐就一行字的记载："先主遂诣亮，凡三往，乃见。"然而罗贯中的《三国演义》却是一个非常精彩的故事。根据《三国演义》的描述，刘备在拜访诸葛亮的途中，遇见了崔州平，如果刘备不如请诸葛亮的话，请崔州平"三顾茅庐"，结局或许就不一样了。
《三国演义》是这样记载的："先主来隆中见亮，忽见州平容貌轩昂，丰姿俊爽，头戴逍遥巾，身穿皂布袍，杖藜从山僻小路而来。先主与语大悦，即请同归，州平以己无意功名，长揖而去。后先主二次往隆中，州平已与亮相约，出外闲游去矣。"
