隆庆议和后，明廷准许右翼蒙古的俺达汗朝贡、互市，并给其封号和抚赏，保证了西部边疆的稳定。然而，明廷与土蛮汗为首的左翼蒙古却没有签订和约，于是土蛮汗为实现与明朝通贡互市的目的，继续率领察哈尔、喀尔喀、哈喇慎之兵并联合女真诸部一同侵扰明朝边境，致使双方在辽东地区爆发了长期冲突。由于蒙古降人熟悉"虏中情形"和地理的缘故，在作战中往往起到至关重要的作用，日渐受到明廷重视。万历八年(1580年)三月，辽东巡按安九域本着夷夏之防的固有认识，以"广宁降夷虏性难驯，虑收养贻患"为由，请奏朝廷，"欲将其转发解散"。明廷对此表示疑义，认为蒙古降人"收抚既久，一旦轻为迁徙，恐滋畏疑，且该镇屡捷，颇得其力"，令其"尚须勘处，以为万全"。辽东抚臣周咏也反对安九域的安置方式，认为"新降即行解遣，恐疑夷人心，且绝其归附之路，甚为不便。"明廷对广宁蒙古降人的妥善安置，最终收到了良好的效果。万历十三年(1584年)三月，"降夷来言，把儿花、大抄花等同西虏以儿邓将以五月犯广宁及关门东西"，抚镇李成梁据此认为"贼有谋矣，不如乘此兵力出剿之"，于是明军"大破虏于边外，斩首八百余级，获其马五百余匹，甲仗称是。"正是由于蒙古降人提供准确的情报，才使明军在广宁地区取得对东部蒙古作战的胜利。可见，在明与东部蒙古对抗的背景下，明廷为稳定蒙古降人人心，以便充分发挥其在对蒙作战中的作用，不得不放宽了对他们安置的限制。
二、努尔哈赤兴起后明朝与后金对蒙古降人的安置
万历四十六年(1618年)四月，后金袭击抚顺，揭开了后金与明长期激烈战争的序幕。当时，辽东地区灾害严重。同年夏大旱，"赤地千里，米一石银四两，粟二两，刍粟空竭，人马倒死枕藉。"翌年十月，"辽地大雪，多冻饥"；泰昌元年(1620年)，"辽东旱，木株尽萎。"(17)持续的干旱与严寒造成蒙古牲畜大量死亡，引发蒙古诸部饥荒，蒙古降人纷纷涌入明朝边境。明辽东经略袁应泰主张积极招抚，认为"我不急救，则彼必归敌，是益之兵也，乃下令招降。"与此同时，后金也积极招抚蒙古降人，万历四十七年(1619年)六月，后金攻陷开原，打通了后金与东部蒙古诸部通道后，蒙古降人也陆续逃往后金。史载："辽自开、铁沦没之后，虏(指蒙古逃人)自十方寺(明开原城西边一堡)等处投入奴寨(指后金)，至则纳之。今虏过辽、沈者则投辽、沈，而近开、铁者犹投奴寨。"可见，在明与后金两大势力对峙的形势下，为增强己方的实力，避免蒙古降人流入敌手，明廷与后金展开了对蒙古降人的争夺。但是，在如何安置蒙古降人的问题上，明与后金的态度明显不同。
1、明朝对蒙古降人的安置
