说起当时的形势，其实，与周王朝差不多，周朝的诸侯虽不敢直接跟天子叫板，但若天子敢在所有诸侯头上动刀子，估计结果会与"七王之乱"差不多。不过，汉景帝不同于周天子，汉朝的中央正处于强势期，完全能拿出与各路诸侯对等的兵力与之对抗。按说，参与作乱的其他六王也心里没底，倘若，没有吴王刘濞在，恐怕这些藩王也不敢拍板作乱。
毕竟，枪打出头鸟，谁敢保证自己站出来振臂一呼，其他诸侯就能群起响应呢？如果适得其反，其他诸侯选择默默挨削，自己反而成了众矢之的，岂不悲哉？所以说，吴王刘濞还是有一定勇气的，他冒着巨大的风险当起了七王的"牵头人"，说明他已为了报仇已不顾一切了。想要造反，必须要准备两样东西，一是与中央军对抗的兵力；二是能够说服天下人的口实，也就是造反的合法性。
至于前者，刘濞联合了六路藩王，七王的私兵自然是个可观的数字。当然，也不至于像刘濞对外宣称的五十万那么夸张，古人在用兵打仗时总会犯"号称"的毛病，估计各路反王的总兵力越在二十万左右。倘若，刘濞手中真的有五十万大军，那么，故事的结局有可能被改写，刘启之后的皇帝没准真要变成刘濞了。至于造反的口实，刘濞编造的借口就是"清君侧"。
