李陵与将士被困许久，商议四散突围，还可能有人逃回去报告陛下。李陵半夜与十多名将士组队出逃，但被数千匈奴兵追赶，将士战死，李陵只得下马投降，长叹"我无脸面去见陛下呀！"后来汉武帝得知李陵已降匈奴，大怒，文武百官都痛骂李陵。武帝询问太史令司马迁的看法，身为史官的司马迁直谏，说明了李陵的情况，还为他求情说到:"他虽身陷重围而战败，但他杀死杀伤敌人的战绩也足以传扬天下。他之所以不死，是想立功赎罪以报效朝廷。"
因为李陵辩护一事，司马迁受到牵连，被汉武帝打入牢狱。很久之后，汉武帝终于悔悟了，让公孙敖带兵深入匈奴接应李陵，但公孙敖无功而返，还向汉武帝说到,李陵正在训练匈奴兵以攻汉。汉武帝大怒，便将李陵家族处以族刑。身在匈奴的李陵听闻此事，身心将会是多大的打击啊，实在不可想象。
后来汉使来访匈奴，李陵质问为何杀他宗族，汉使说因他为匈奴练兵。李陵大叹，练兵者是李绪，而非李陵。汉使回去告知，汉武帝才知此前李陵练兵一事是谣言，可为时已晚，李陵早已断了回汉的一切念想和幻想。
李陵在匈奴深得单于的喜爱，把女儿嫁给他，立他为右校王，成了掌权的贵族。后来汉武帝去世，昭帝即位，大将军霍光掌权辅政，霍光早前与李陵是好友，便想接李陵回汉，于是派遣李陵过去的好友任立政等人出使匈奴。任立政等人见到李陵后多次暗示，李陵却沉默不语，后找到机会直接明说，李陵可放心回汉，富贵之事无须担心。李陵本可回汉，但他却有些心灰意冷，最后说，"大丈夫不能反复无常，再次蒙羞。"
胜败乃兵家常事，李陵以五千步兵对抗匈奴八万精兵，是何等机智勇猛，奈何最后不敌而投降。武帝听信谣言，诛杀李陵宗族，剩下心灰意冷的李陵独留草原。李陵，他有国有家，但故国故家的伤痛永远留在他心中。当他独自一人站在茫茫草原，望向远处时，只有自己能感受这悲情人生。
