三国以来，曹魏政权出现了著名的九品中正制。为了适应不同等级的官员，出现了紫色、深红色和绿色三种皇家长袍，供贵族和官员使用。但是各自颜色的长袍之间并没有严格的限制。经过漫长的历史发展，隋唐时期，巢父的色彩等级制度完全形成。据记载："以紫、蓝、绿为命，居隋帝时制于唐朝。"
在《明史》和《文献通考》中，都有关于服装颜色的记载："三武之上紫，金玉之带。四衣深五衣浅，配金腰带。六套是深绿色的，七套是浅绿色带银带的。八品穿深绿，九品穿浅绿，覆石带。庶人合并了铜带和铁带。徐是绿的，是白的，屠夫是肥皂，士卒是黄的。"除了官员和贵族，就连农民、商人、军官和军队的着装颜色也受到严格管制。宋朝统治时期，虽然对长袍的等级做了一些改变，但总体上继承了唐朝的模式。
《旧唐书》记录："4个以上产品为紫色，6个以上产品为深红色，9个以上产品为绿色。"为了鼓励文人科举，宋朝还出现了"满腹朱子贵，做学问"的诗句。经过数百年的发展，巢父的色彩体系已经完全成熟。辽、金、元等北方游牧政权都采用了带有色彩的中原模式。明朝建立后，贵族和官员的皇家长袍得到改善，紫色被废除。按明代服饰制度规定："一品至四品，袍服;五至七品，绿袍;八品九品，绿袍;无杂官，袍服腰带同八品以下。"明代官服的颜色分为红袍、绿袍和绿袍，其中红袍是中高级官员的象征。明朝统治时期，许愿官员"尽早穿红袍"是一句著名的吉祥话。皇帝上朝时，九清和科道严观六部的朝服颜色完全不同，呈现出"花红柳绿"的景象。
