在汉末三国时期，曹魏"五子良将"和蜀汉五虎上将，江表之虎臣一样，都是当时著名的武将组合。按照介绍，五子良将是指三国时期，曹魏势力的五位将军，即前将军张辽、右将军乐进、左将军于禁、征西车骑将军张郃以及右将军徐晃。《三国志》的作者陈寿撰写魏书卷十七时，将此五人合传，叙述诸将生平事迹后评曰："（魏）太祖建兹武功，而时之良将，五子为先"，因此现代人将其称之为"五子良将"或"魏五子"。
值得注意的是，如同蜀汉五虎上将的人选存在争议一样，关于曹魏五子良将的人选，自然也有不同的观点。在一些喜欢三国历史的朋友看来，李典这位武将，应该有机会竞争五子良将的位置。李典跟随曹操后，从征河北、荆州、西凉等地，屡立战功。曾在博望坡之战识破刘备的计谋，救下了夏侯惇、于禁。又参与了逍遥津之战。那么，问题来了，李典为曹魏立下赫赫战功，却没进"五子良将"，原因到底是什么？
一
首先，李典的从父李乾，有英雄气概，在乘氏（地名）集合了好几千食客。对于李典所在的家族来说，可以说是兖州一带的豪强，在曹操入主兖州和平定黄巾之乱的时候，李典家族无疑成为曹操的重要帮手。在官渡之战期间，李典的从父、兄长等人去世，所以李典就统率了他们组建的部队。当然，在官渡之战爆发的时候，李典没能率军到前线和袁绍作战，而是在后方为曹操运送粮草等物资。建安五年（200年）十月，袁绍败逃之后，李典被任命为裨将军。
