唐太宗李世民设立凌烟阁之初，是为了纪念当年和他一起平定天下、治理天下的功臣，从凌烟阁的排名上看，辅助唐太宗治理天下的文臣的排名一般要高于平定天下的武将。对于唐太宗的凌烟阁功臣，有一个功臣跟其他23个功臣不太一样，因为这个功臣在唐太宗没有继承皇位之前就已经去世了，但他仍然能上凌烟阁功臣之列，这个功臣就是排第13的殷开山。
殷开山在凌烟阁的画像
殷开山生于公元578年，陕西人，他的祖父殷不害、父亲殷僧首，以及他自己都是隋朝的官员。殷开山出任隋朝官员期间，以才学和品德著称，很受隋朝上下的称赞。公元617年，李渊太原起兵，当时已经天下大乱，各地都有割据势力，但有着深远眼光的殷开山，一眼就看出了未来能在群雄争斗中胜出的一定是李家父子，所以他毫不犹豫投靠李渊，成为帐下谋臣。
