未曾想，在短短十年的时间里，时局就被扭转。十年前，他们是徒弟，我们是师傅，他们向我们求教，学习。如今，他们是胜利者，我们是战败者，我们向他们求饶，议和。
在春帆楼的谈判桌上，伊藤博文提出包括占领天津，割让台湾、辽东半岛以及澎湖列岛等多项苛刻条件。对此，李鸿章想尽了一切办法表示为难。后来在第三轮谈判过后，李鸿章在返回住所等过程中被日本浪人行刺，左脸颊中弹，血流如注，那件象征着他身份的黄马褂也被鲜血所染红。
▲《走向共和》中的李鸿章与伊藤博文
最终，因为这颗子弹，李鸿章替清朝减免了一亿两白银，换来了日本人无条件停火的协定。尽管李鸿章还想在谈判桌上"商量"，但在战场上失去的，谈判桌上又怎可能"讨"回来呢？在伊藤博文不谈就打的威胁下，李鸿章于4月17日代表清政府签订了中国近代史上空前屈辱的《马关条约》。
