热河，位于河北东北部的承德地区，因辖区内有一条武烈河，汇集了附近的温泉，寒冬不结冰，还热得冒汽，因而得名。
从地图上看，承德处于长城古北口外，扼守中原汉地、蒙古诸部之间的要害位置，战略意义十分重要。毕竟。清朝自入关以来，就有着强烈的忧患意识。万一在中原汉地待不下去了怎么办？那就通过承德溜回东北老家呗。
另外，清朝"以马上得天下"，为保持八旗子弟的尚武精神，在承德开辟了一万多平方公里的狩猎场。每年秋季，皇帝都要带着王公大臣、八旗子弟来这里打猎，史称"木兰秋狝"。
皇帝来了，总不能住在草地上露营吧？于是，1703年，朝廷开始在承德修建行宫。1708年，行宫正式投入使用。行宫因热河而得名，叫"热河行宫"。
