朱元璋和这些孩子有着父子名分和亲情，利益也被绑定在一起。如果义子违背伦理道德、做出不利于养父之事，是有损自己名声的。
对于这些孩子而言，有了义子的名分，身份、地位自然会有些不同。朱元璋用自己的羽翼护住这些孩子，这些孩子长大后忠心耿耿，奋勇作战，不少人成长为非常优秀的将领。朱文正在洪都保卫战中抵御住了陈友谅六十万大军的进攻，坚守孤城八十五日。李文忠平定江南、征讨北元。沐英平定云南，镇守云南，沐氏子孙世代镇守云南，直至明末。何文辉参与平定江西、福建、陕西、四川。朱文逊在与陈友谅大军激战中战死。
随着占领的地盘越来越多，朱元璋派长大后的义子和将领一同驻守在各地，节制诸将。"太祖初起，多蓄义子。及长，命偕诸将分守诸路。周舍守镇江，道舍守宁国，马儿守婺州，柴舍、真童守处州，金刚奴守衢州，皆义子也"（《明史·列传·何文辉》）。周舍是指沐英，道舍是指何文辉，马儿是指徐司马，柴舍是指朱文刚。
一个人的时间、精力总是有限的，面对诸多需要处理的事情，往往感觉分身乏术。对朱元璋而言，义子如同自己的分身，通过对义子的安排任用，朱元璋以亲情为纽带增强自身的势力。
朱元璋从底层崛起，成长为一代帝王，自有其过人之处，有其独特的生存智慧。收养孤苦无依的孩子是善举，朱元璋自己也受益良多。
