傅以渐，他是贫穷家庭的孩子，但是，读书刻苦，每日燃灯夜读。有一天，灯油用尽，向母亲要钱。母亲说，明天买粮的钱都没有了，哪有钱买油呢？你就早点睡吧！可是，傅以渐躺在床上，想着书中的妙句美文，怎么也睡不着。
毫无睡意的傅以渐忽然想到历史上凿壁借光的故事。他起身给母亲说了一句就拿起书朝大街上走去。干什么去啊？列位，聊城有三宝，古楼铁塔玉皇皋。那玉皇皋在现在的花园南路玉皇皋市场附近，出了老城东门还有二里路程。玉皇皋说白了就是玉皇庙。庙里香火旺，每晚在玉皇塑像前都点燃上两支蜡烛。傅以渐去玉皇皋就是要借烛光读书的。
那时候的人都迷信，传说原来的玉皇皋夜里漆黑一团，最近却是灯火通明，有人好奇，前去探看，结果里面扔出半块砖来，被砸破了头，所以没人敢再去了。傅以渐读书心切，听说那里烛光通明，就径直走进大殿，见神像前蜡烛两盏，分外明亮，便在那里专心读起书来。原来，庙中怕夜间有人打扰，故意装神弄鬼吓人。见傅以渐在神像前若无其事地读书，又有人来吓唬傅以渐，但傅置之不理。住持以为傅以渐将来能成大事，于是专门为他燃灯，供其夜读。傅以渐每天夜里去那里读书，一连读了三年时间。
另外，聊城民间还有一则故事流传甚广。明末，闯王李自成派大军进攻聊城，居民惊恐万状，只有傅以渐置若罔闻，照样读书，有人对他说 ：别读书了，贼军马上就来了。傅以渐却平静地回答说："使天下有真天子出，亦必用读书人。吾辈不读书，将奚为也?"又有人说 ："生死就在眼前，读书还有何用?"他笑着回答："生死命耳，苟不死，天下不用读书人么?"
当聊城被重兵包围之际，有位僧人指着傅以渐读书的方位说"：吾望东南气甚佳，此宰相大魁之兆，城必无虑也!"果然，聊城安然无恙。
