顺治二年，清军进入河南，星夜南下，沿路明朝残余势力要么望风披靡不战而逃，要么屈膝投降。高杰义愤填膺，他向南明弘光帝接连上了两道奏疏，表达了他忠心报国之志向，声称他愿率本部人马，进行北伐，给予清军迎头痛击，恢复大明江山。高杰的奏疏一时被朝野传诵，人们无不为他的忠心与勇气所感佩不已。
令人遗憾的是，雄心勃勃的高杰，最终"出师未捷身先死"，并且还是倒在自己人的屠刀下。南明睢州总兵许定国，已经暗中投降清朝，高杰却浑然不知。顺治二年正月十一，高杰毫无防备进入睢州，许定国假惺惺为他准备接风晚宴。高杰不知有诈，开怀畅饮，喝得酩酊大醉。结果夜半时分，许定国埋伏的刀斧手突然出动，高杰猝不及防当场被杀。
南明组织的这唯一的一次北伐行动，就这样因为叛徒破坏无疾而终。在当时的南明将领中，高杰是第一个敢于和清军正面硬抗的武将。高杰不仅手下有四万多久经沙场的精兵强将，而且他本人也身经百战，军事才能得到一致公认。更为难得的是，国难当头之际，作为一个军阀，他能不顾个人安危，不吝惜消耗自己的实力为国分忧，实属难能可贵。
清朝入关之初，面对前明的广阔国土，兵力严重不足，本来就没有多大奢望入主中原。如果高杰此次北伐成功，清军遭到迎头痛击或者重大伤亡，能否入主中原真的还是未知数。如果高杰不死，历史很可能因他而变数横生。当时人们对高杰痛惜不已，"高杰末路，实异生平；渡河二疏，便足仿诸葛"，认为他的忠诚可与诸葛亮媲美。
参考资料：《南明史》《续明史纪事本末》
