石达开先锋部队战败后，面临着进退两难的情况，前面的清军在咽喉要道设了重兵，后面的追兵也紧追不舍。在这种情况下，军师曹卧虎提出了第一个计策：兵发紫打地，抢渡大渡河。
曹卧虎提出这个计策是有依据的，一是清军在偏僻小路上设置的兵力比较少，容易突破。二是小路附近荒草树林比较多，己方部队遇到清军，如果打不过方便逃跑，起码可以避免全军覆没。
石达开进入紫打地后立刻让部队筹集军粮休息，完全把攻占小河给忘在脑后，等到他下午想起渡河时，清军大部队早已在河对岸设置了重兵，这下想要过河就难如登天了。
千载难逢的机会硬是被石达开给耽误了，石达开三次尝试强行过河，结果每次都被对面的清军打了回来。三次突围失败后，石达开的军队已经精疲力竭，于是他打算第二天再渡河。
可没想到的是，第二天河水竟然暴涨，石达开和他的部队全部被困，说到这里我们可以再设想一下，如果当初石达开把握时机先过了河，一切可能还有转机。
