原来，英气逼人的刘畅仗着亲王的关系，早已沦为了窦太后的"小三"了，老好人汉章帝日理万机，废寝忘食地工作，披星戴月地干活，被戴了"绿帽子"也不知情。汉章帝死后，只有十岁的刘肇即位，刘畅觉得这是和窦太后"再续前缘"的好机会，这才这么急匆匆地往京城赶。为了不"打草惊蛇"，他和四个宗亲王打出了联合的牌子。结果窦宪不知天高地厚，大诛杀五王时，把"无辜"的刘畅也给咔嚓掉了。
刘畅死了，窦太后先是心痛，然后发怒，后果很严重，窦宪吃不了兜着走，立马受到了处罚：一是把窦宪"双规"--革职。二是把窦宪"拘留"--查看。
直到这时，窦宪才如梦方醒，知道犯了大错，惹了大祸。他知道自己如果不采取及时可行的措施和对策，等待他的将是更为严重的"问罪"，甚至被砍头也不是不可能。想到这里，身陷囹圄的窦宪马上提起了"上诉"。别人"上诉"是为了给自己开脱罪名，窦宪"上诉"却是为了"将功赎罪"，具体表现为：
首先，他以诚恳的态度主动认错道歉，向窦太后承认了自己的过失；其次，他以诚挚的态度展开亲情攻势，请求窦太后宽恕自己的过失；再次，他以诚信的态度主动提出要求，请求亲自领兵去攻打北匈奴。
