一、青年书生遭逢国难，末代举人弃笔从戎
明朝万历四十八年（1620年）六月初九，张煌言生于浙江宁波的一个书香门第家庭，他的父亲张圭曾做过刑部员外郎。只不过，张煌言的母亲早逝，他从小跟随严肃的父亲，造就了沉默寡言的性格。
明朝崇祯十五年，22岁的张煌言参加乡试。当年，李自成的起义军已席卷全国，明朝大厦将倾。朝廷为了储备抗敌人才，在"文试"之后加"武试"。没想到，张煌言面对军事题目，一点也不慌张，答得滴水不漏。并且，在射箭环节，他连射三箭，全部命中。引起了主考官的重视。
两年后，崇祯自缢，清军入关，大举南下。扬州、南京、杭州相继失陷，弘光帝逃走之后被抓。看到南明遗臣们个个仓皇逃窜的样子，张煌言愤恨不已。于是，他辞别妻子，决定弃笔从戎，用自己的力量来对抗清廷。因为当时鲁王朱以海在临近的浙江天台，张煌言便主动前去投奔。
