周世宗自己在北伐时也认为燕云唾手可得，只是因为身体原因无奈班师。那么周世宗对于一统天下的战略是如何规划的呢？他是不是要先收复燕云，再南下呢？
其实也不是。柴荣生前跟王朴所指定的方略，也是相同的先南后北、先易后难。看柴荣三征南唐就知道柴荣的战略了，柴荣之所以转而北上进攻辽国，是因为南唐在抵挡不住时，请求辽国攻后周，柴荣才不得不转而对付辽国。所以进攻辽国并非一开始的既定方略。
而世人认为的契丹军不堪一击的看法，也是不够准确的。虽然当时柴荣连连获胜，收复州县，但实际上辽国的主力军并未真正出现。因为高平之战后，后周和契丹之间还有一次重要战争，柴荣进攻北汉，辽国派重兵救援，将后周大将符彦卿打的大败，柴荣弃粮撤逃，狼狈不堪。可见辽国尚有可战之兵，并且实力不容小视。所谓当时辽国不堪一击的看法，只不过是在周世宗北伐形势大好时的一种推测而已，不够客观。
宋太祖赵匡胤和周世宗柴荣都看中江南，要先南后北，第一个原因是因为南方政权的实力较弱，第二个原因是经济原因，当时南方的经济实力已经明显超越北方，获得南方的经济支持对于统一全国有着非常重要的战略意义。
据说，宋太祖建国初期，因开封的地势平坦无险可守，想实行迁都，初迁洛阳，最终迁到长安。长安有函谷关、潼关、武关作为屏障，险峻非常，易守难攻，作为国都最合适。但他的弟弟赵光义说：在德不在险，况且江南的经济、赋税已经超越北方，如果迁都洛阳长安，转运困难，对于国家非常不利，而开封对于南方的掌控正合适。于是赵匡胤放弃了迁都的想法。从种种史料中来看，这个故事似乎真实性值得商榷。但仍然看得出，经济方面，南方已经占优。
