宋代官方宴饮活动的举行，非无故肆意而为，每项宴饮活动的置办都有着与时代景相符的社会原因和政治目的。如何在合适的时间举行合适的宴饮活动，以产生预期的政治效应和社会效应，是宋代统治阶层构建宴饮制度时首要考虑的问题。宴饮赐罢制度随之产生。
官方赐宴缘由，以宴饮类别的不同而有所区别：圣节大宴是为庆贺帝后诞圣日而朝野内外共为庆贺的宴饮活动，饮福大宴是祭祀礼毕皇帝欲与臣僚共享上天福泽的宴饮活动，曲宴是国朝无事时君臣或赏花、或垂钓、或观书、或观稼、或赏雪等而举行的高级休闲小宴，闻喜宴是为祝贺科举及第者而特意为之举办的社交宴，等等。
官方罢宴缘由，常因国有变故而下诏不举，在自然灾害、天象异常、战争、丧葬、祭祀事宜等情况下，统治者会酌情罢宴以遵从天时、顺应民意。赐罢宴制度是官方宴饮制度正常运行的前提，制约着其他宴饮制度的正常发展。
三、官方宴饮礼仪制度
