对那些功臣宿将，刘彧也将屠刀高高举起。寿寂之是帮助刘彧登上皇位的元勋，但刘彧一直寻找机会除掉他。一次，寿寂之犯了个小错误，刘彧二话不说就把他贬谪到越州，刚走了半途，就被刘彧暗中派出的杀手送进了阎王殿前。淮陵太守、都督豫州各军事的将军吴喜在平定刘子勋战斗中立下大功，预感到自身的危险，要求辞去军职，改任中散大夫的闲职。可即便如此，吴喜还是没能逃过厄运，被刘彧鸩杀。一次，刘彧梦见有人向他告发：豫章太守刘愔要造反。醒来后，刘彧不分青红皂白，命人马上到豫章郡杀死刘愔。
刘彧挥霍无度，致使国库空虚，百官俸禄也不能按时发放。但刘彧依旧穷奢极欲，将刚刚搜括来的巨款用于兴建故第。又吩咐随从将一袋袋的钱埋在殿内，称为私藏。朝中大臣和黎民百姓苦不堪言，生活在水深火热之中。
刘彧即位时，只有27岁。这个年龄，对于普通人来说，正处于青春旺盛期。然而刘彧由于身体过于肥胖，加上先前多次遭受惊吓，即位后虽然养尊处优，锦衣玉食，身体却一天不如一天，甚至连夫妻生活都不能正常进行。即便这样，刘彧仍荒淫无度，甚至将姑姊妹集聚起来，举办后宫的裸体表演。皇后实在看不下去，以扇子掩面，刘彧立即下令将皇后赶出宫殿。
