匈奴骑兵这种机动腾挪的战法，也是中原军队在短时间内无法适应的。即使在汉武帝初期拥有大规模骑兵后，仍然一时无法找到合适的对抗办法，在马邑之战中仍采取步兵时代的包抄战法，结果在匈奴快速反应下徒劳无功。
第四，军队远征缺乏有效的后勤支持
在西汉时期，有一个更限制中原军队发挥战力的因素，那就是后勤。对匈奴进行反击，必然需要脱离农耕地区进入人迹稀少的北方草原，传统的军队补给方式就不得不被淘汰。
一般只有两种方式，一种是建立强大的后勤队伍，为前方提供持续不断的粮草补给，这种方法成本高昂，只有国力强大才能够维持。另一种就是"取食于敌"，就像是霍去病的做法。但这个方法，只有高机动性的精锐骑兵才能够做到，而且严重依赖高效的情报能力。张骞能够封博望侯，其中一个重要功劳就是给汉军提供地理情报，能够找到水草之地。
