那里是太学，南宋后期的太学。当时太学将近两千名学生，分处几十个斋，每个斋都相当于一个班级，而每个班级的学生都在祭祀灶神。对宋朝太学生来说，祭灶是过年以前最为隆重的一项集体活动。
祭灶是传统习俗，该习俗在现代中国仍有残留。北方民谣有云："二十三，祭灶仙。"每年腊月二十三是祭祀灶王爷的日子。怎么祭呢？一般在厨房摆一供桌，供桌上摆些灶糖。灶糖又甜又粘，粘住灶王爷的嘴，让他上天述职的时候没办法打小报告。
宋朝祭灶有所不同，宋朝人要到腊月二十四或者二十五才会祭灶，在仪式上也比较丰富：除了摆灶糖，还要摆酒，还要撕下灶神的旧画像，贴上新画像，最后还要把旧画像烧掉，让喝过酒、吃过糖的灶神跟着那缕缕青烟直上云霄。
宋朝老百姓祭灶，有的在腊月二十四晚上进行，有的在腊月二十五早上进行。太学生祭灶却要赶一个大早，赶在腊月二十四凌晨。俗话说得好，无利不起早，太学生这么早就祭灶，说明祭灶能给他们带来好处。至少他们心目中，祭灶能带来好处。
宋朝老百姓祭灶，地点通常在厨房。太学也有厨房，甚至有好几个厨房。但是太学生人数太多，假如一千多人乌乌泱泱都去厨房，厨房再大也得被挤爆。所以他们只能分别在斋里祭灶，也就是在各自的班级里祭灶。
