04 皇族掌权带来新的血腥挑战
实际上，南朝刘宋的建立者刘裕本人就是准寒门（或低阶士族）出身。依靠军功起家的他，十分清楚士族对皇权的威胁。因此，刘裕从掌权开始，就已经着手尝试，如何妥善的解决这个问题。
刘裕的措施主要有两个方面：
其一，大力提拔寒族将领，打击士族经济基础。刘裕首先采取了一升一降的办法。他一方面利用各种理由打击、屠杀了一批士族，然后实行了著名的"义熙土断"，削弱破坏士族的经济基础；另一方面，他大力提拔了一批寒门将领，拔擢寒门之士掌握机要部门，形成"寒门掌机要"的局面。比如上文提到的徐爰、纪僧真所担任的中书舍人就属于这种职位不高，但实权甚大的机要官职。
其二，加强中央集权，并外派皇子出为地方州牧，形成"皇子镇地方"的局面。刘裕一方面强化中央集权，防范权臣；另一方面，刘裕多以皇子为地方州牧，皇子年幼就派心腹大臣为辅掌握实权。比如，灭后秦得关中后，刘裕以年仅10岁的次子刘义真为雍州牧，以心腹沈田子等辅佐，虽然这让刘裕丢失关中、痛失臂膀，但4年后，刘义真依旧出镇历阳，都督六州诸军事。这说明，即便幼子明显不具备这个能力，刘裕还是要强行这样做。
