封建时代,皇太子与其他皇子之间的关系十分微妙,太子在皇帝面前是臣,但在臣子面前又是君,哪怕是亲兄弟也不能乱了纲常伦理。蒋介石时代,虽然已不是封建社会,但蒋家王朝奉行的是独裁统治,其实与封建帝王之家无异,蒋经国和蒋纬国也就成了"皇太子"和"皇子"的关系。
蒋经国长弟弟蒋纬国6岁,虽有兄弟之名但两人从小并不在一起玩耍、读书,和一般人家的兄弟感情颇为不同。对于哥哥,从大陆时间开始,蒋纬国的心情就可以用"敬畏"两字形容。
蒋纬国觉得哥哥的心志坚定,处世平稳,富有正义感,且具备领导国家的才干,所以敬之;另一方面,他也感到哥哥城府很深,对于自己又有所算计,且掌握了政治网,所以畏之。
蒋纬国对于哥哥在世时,几十年来与哥哥的相处的方式,就是避免冲突,哥哥说什么就是什么。到台湾初期,由于兄弟俩经常在一起,感情有所弥补,至少比在大陆时期距离有所拉近。蒋纬国回忆说:"我那个时候年轻,对哥哥并没有什么顾忌,常常在哥哥面前谈这谈那,我也对哥哥用的部下批评了不少,直到有一天,孝章侄女对我讲了几乎话,我才警觉我可能犯了错。"