朱厚照登基的时候才15岁，用现在的话说，那就是熊孩子一枚，所以，从他登基的第一天起，就颇为调皮，搞得皇宫内鸡飞狗跳。跟很多小孩子一样，朱厚照也非常喜欢恶作剧，他在奉天大殿上，让猴子坐在狗身上，然后，放鞭炮吓唬他们，那真是猴犬升天好不热闹。
皇上的周边永远少不了阿谀、谄媚之人，那时候宫里有八个太监，长期陪伴正德皇帝胡闹，大家叫他们"八虎"。这些人主要则是陪着皇帝吃吃喝喝，游玩打闹的。小孩子的游戏玩腻了之后，朱厚照又别出心裁，想要体验一下经商的乐趣。
于是，"八虎"便想出了在宫中建起一座集市，模仿城中闹事，设立商铺，什么酒馆、饭店、妓院是样样齐全。太监们装扮成百姓、老板，武宗则扮演富商，到各个店铺光顾，跟老板们讨价还价。武宗就在这个假的集市上，走走逛逛，吃吃喝喝，醉在哪里就睡在哪里。
这么玩了一段时间，武宗又觉得没劲了，他觉得宫内规矩太多，毫无自由，于是，便想出在皇宫西侧建一间豹房，供自己游玩。皇帝想建的东西，那必是倾尽国力的。这一个豹房，盖了两百多间屋子，耗时五年，花了国库二十四万多两雪花银。
