香港《南华早报》27日的一则独家报道被多家媒体转载。报道称，在美中官方交流因局势紧张升温而放缓之际，美国高盛集团前总裁、华尔街重要人物约翰·桑顿近期访问中国6周，先后到访上海、北京和新疆，并“作为美中交流的非官方渠道”得到中国高层接见，就气候变化、新疆和中美恢复双边谈判等问题进行交流。报道引述知情人士的话称，桑顿此行的意义“类似基辛格1971年秘密访华之旅”。
这一报道的信息尚未得到完全证实。报道称，桑顿先在上海滞留了3周。据中国相关部门和机构消息，8月23日，中国生态环境部部长黄润秋在京会见美国布鲁金斯学会名誉主席约翰·桑顿。8月24日上午，清华大学校长邱勇会见约翰·桑顿一行。
