郭圣通和刘秀属于政治联姻，并没有感情。郭圣通成为皇后后，她所生的第一个儿子刘强理所应当地成了太子。刘秀虽然立了郭圣通为皇后，但他不甘心，心心念念的仍然是自己初恋阴丽华。
经过16年的努力，刘秀终于废掉郭圣通的皇后之位，立阴丽华为后。子以母贵，老妈的皇后都被废了，刘强的太子之位自然也难保。为了自己的小命着想，刘强多次向老爹刘秀申请离职下岗，退位让贤。最终刘强在当了18年太子后，被废为东海王。
虽然刘强被废掉太子之位，但他本身并无过错。所以老爹刘秀给了他很大补偿，不仅将东海郡封给刘强作封地，还允许刘强兼食富庶之地鲁郡，一人获封两国，共有二十九县，算是东汉最大的诸侯国。刘秀的继承人汉明帝也对刘强极好，荣宠不断，从无猜忌。
其次是汉章帝的太子刘庆，他是汉章帝的第三子，非嫡非长。他之所以被立为太子，因为汉章帝的窦皇后无法生育，导致汉章帝没有嫡子，只能从庶子中选一个当太子。而刘庆的老妈和汉章帝的嫡母马太后有亲戚，所以刘庆才能从竞争对手中脱颖而出，被立为太子。
