其实关键就在于中国库页岛主权的归属，而1860年《中俄北京条约》的签订又是关键转折点。
1860年11月14日，中国清朝咸丰皇帝时期，俄罗斯帝国逼迫清朝在北京签订了不平等条约《中俄北京条约》，根据条约规定，清朝承认中俄《瑷珲条约》的合法性，更重要的是中国清朝正式向俄罗斯帝国割让黑龙江省乌苏里江以东约40万平方公里的领土，使中国彻底失去了东北地区对日本海唯一的出海口。
而这40万平方公里的领土就包括中国库页岛。
中国库页岛面积有7.64万平方公里左右，与日本北海道岛相隔一条宗谷海峡。连接中国库页岛和日本北海道的这条海峡宽度仅有42公里。
