而第五位皇帝就是被桓玄赶下台的晋安帝。在诛灭桓玄叛乱之后，刘裕为了稳固自己的权力，还是将晋安帝迎回皇位。但随着时间的不断推移，刘裕越加觉得晋安帝碍手碍脚，于是变动了杀心，最终在晋安帝病重之时直接将其杀害，随后扶持了新的傀儡皇帝，而他就是第六位皇帝晋恭帝，这位皇帝深知自己并无实权，还既有可能遭受刘裕的毒手，于是为了保住性命，便主动将将皇位禅让给刘裕，但刘裕登基称帝后，担心晋恭帝作乱复辟东晋，于是下手将其活活闷死。
虽然，刘裕在登基称帝的过程中手段残忍，但却将零碎的南方统一在一起，并在登基称帝后，主动打破士族门阀的统治阶级，大量启用寒门子弟，并在全国推行廉政，使得百姓能安居乐业，避免长时间的割据战争，所以刘裕才被百姓称赞为：好皇帝！
