上回讲到，开宝四年（公元971年）二月，宋朝大军攻破兴王府，南汉国主刘鋹投降，此时的南唐已经处在宋朝的三面夹击之中，随后南唐国主李煜再次上表赵匡胤表示臣服，并将之前的自称"唐国主"改为"江南国主"，即把自己的国号都取消了。自从赵匡胤称帝以来，南唐的李璟、李煜父子一直对宋朝谨慎侍奉，未曾出现什么差错。同时，他们还暗地里给宰相赵普大量行贿，企图让大臣们也替南唐说点好话。所以赵匡胤虽然有志于吞并南唐，但一直找不到合适的理由。最终，赵匡胤想了一个强差人意的"妙计"--他决定召李煜入朝，在遭到两次预料中的拒绝之后，赵匡胤终于抓住把柄，在开宝七年派曹彬、潘美等人率兵十万南下，对南唐展开全面进攻。
南唐在积极备战的时也派出了在江南非常有名的徐铉来到大宋都城汴梁，企图用他出色的口才来说动赵匡胤取消对"江南国"的进攻。为了这次辩论会，徐铉"日夜计谋思虑"，将所有可能出现的论点、论据都做了充分的准备。而北宋大臣们听说徐铉要来，也都事先通知了赵匡胤，希望他在召见徐铉的时候不要被他所刁难。而赵匡胤却让大臣不必担心，他自会应付。
徐铉来到北宋朝堂之后，对赵匡胤说："李煜无罪，陛下师出无名"，赵匡胤让他走到自己跟前，把想说的话一次性说完，徐铉便开始口若悬河："李煜以小事大，如子事父，未有过失，奈何见伐……"《宋史》记载徐铉"其说累数百"，而赵匡胤耐心地听他说完，然后冷冷地回应一句："尔谓父子者为两家可乎？"意思是你徐铉都承认了大宋和江南乃是父子关系，天底下哪有父子不在一张桌子上吃饭的道理！面对如此强势而"刁钻"的赵匡胤，以健谈著称的徐铉竟无言以对。
