因此在清朝时期，乞丐几乎是随处可见的群体。为了生存他们不得不沿街乞讨，向那些锦衣玉食的"老爷"们讨一口剩菜吃，到了晚上要么就是天为被地为床，哪里容得下这三尺之躯就往哪里钻。
但是如果到了冬天情况就又变了，虽然清朝的乞丐常常都是破衣烂衫难以遮体，但是如果晚上没有个暖和的地方睡觉，那么很有可能会被冷死的，尤其是在北方"千里冰封，万里雪飘"的环境。如果没有一个地方安息，那么便只有做路边的冻死骨了。
好在这些清朝的乞丐们还有一个地方可以安身，这是一个破烂的小屋，和远处的豪门深宅形成了鲜明的对比，这一座座破烂的小屋是清代北京的"特景"，因屋内满地的鸡毛而得名为"鸡毛房"。
